Westdeutschland/Portugal. Am 25. August 1985, vor 34 Jahren, hielt Stammapostel Hans Urwyler einen Gottesdienst in der Rudolf-Oetker-Halle in Bielefeld. An diesem Tag wurden für drei von Nordrhein-Westfalen aus betreute Länder je ein Apostel ordiniert, darunter Manuel Luiz für Portugal. Er ist heute der dienstälteste Apostel der Welt.

1981 übertrug Stammapostel Hans Urwyler dem Apostelbezirk Nordrhein-Westfalen das Land Portugal als „Missionsgebiet“ und damit auch viele weitere Länder, in denen durch die Kolonialzeit portugiesisch gesprochen wurde. Ein Jahr später begann die Seelsorge-Arbeit der Kirche auf den Kapverdischen Inseln, 1983 erfolgten erste Reisen nach São Tomé e Príncipe, nach Nordbrasilien und Angola.

Drei einheimische Apostel

Bis 1985 hatten sich in vielen der von Nordrhein-Westfalen aus betreuten Ländern Gemeinden entwickelt. Bislang reisten Apostel aus Deutschland in die einzelnen Länder. Dabei gab es immer wieder Probleme mit Visa-Anträgen.

Auch hielt der damalige Bezirksapostel Hermann Engelauf Ausschau nach Männern aus den jeweiligen Ländern, die in der Kirche Leitungsaufgaben wahrnehmen konnten. 1985 empfingen drei Seelsorger das Apostelamt: Nicoló Augello für Brasilien-Nord, Manuel Luiz für Portugal und Sukami Landu Ronsard für Angola.

Manuel Luiz für Portugal

Einen der Apostel hatte Bezirksapostel Engelauf persönlich kennengelernt: Manuel Luiz. Auf seiner ersten Reise nach Portugal am 22. Februar 1982 suchte der Bezirksapostel selbst nach einer Immobilie für die Kirche. In Carcavellos-Sassoeiros nahe Lissabon fiel ihm ein Rohbau auf, worauf er nach dem Verkäufer suchte. Den fand er in der Bibel lesend in einem Holzhaus: Manuel Luiz. Der spätere Apostel empfahl den Besuchern aus Deutschland ein anderes Objekt, welches die Kirche heute noch besitzt und auf dem die örtliche Kirche sowie die Neuapostolische Schule beheimatet sind.

Von diesem Tag an begleitete Manuel Luiz die Reisegruppe auf ihrer Rundreise durch Portugal und erwarb mit seiner Maklererfahrung für die Kirche viele weitere Immobilien in Portugal, auf Madeira und auf den Azoren. Am 11. Juli 1983 wurde Manuel Luiz getauft und versiegelt.
Im November 1983 heiratete er Fátima Jeronimo Monteiro, die heute die neuapostolische Schule in Carcavellos-Sassoeiros leitet. Im November 1983 wurde er Priester, später Gemeindeevangelist und Bezirksevangelist, bis er in Bielefeld 1985 im Alter von 32 Jahren zum ersten Apostel Portugals ordiniert wurde. Am 9. November 2008 erhielt das Ehepaar Luiz aus der Hand des Stammapostel Wilhelm Leber den Segen zu ihrer Silberhochzeit.

Mit 32 Jahren zum Apostel ordiniert

Apostel Manuel Luiz ist der 275. Apostel der Neuapostolischen Kirche und mit fast 34 Amtsjahren der dienstälteste Apostel der Welt. Er wurde am 23. Dezember 1952 in Lissabon geboren.

Sein Arbeitsgebiet umfasste in den letzten Jahren Portugal sowie die Gebiete Azoren, Madeira, Guinea-Bissau und Osttimor. Ende der 80er- und Anfang der 90er-Jahre war er auch in Brasilien und auf den Kapverdischen Inseln tätig. Neben seiner Muttersprache Portugiesisch spricht der Apostel Deutsch, Englisch, Französisch und Spanisch.

Als sein Lieblingswort Jesu nannte er einmal Lukas 8,aus 48: „Dein Glaube hat dir geholfen“.

Fünf Ruhesetzungen in Oberhausen

Am letzten Sonntag im Juni 2019 besucht Stammapostel Jean-Luc Schneider Oberhausen. Dieser besondere Gottesdienst wird in der Arena Oberhausen stattfinden und per Satellitenübertragung auf viele Gemeinden im Bezirksapostelbereich übertragen.

Es ist vorgesehen, dass in diesem Gottesdienst die Apostel Pawel Gamov (Russland), Clément Haeck (Bereich Süd), Wilhelm Hoyer (Bereich Nordwest), Manuel Luiz (Portugal) und Walter Schorr (Bereich Nord) in den Ruhestand treten werden.